Certains des écosystèmes les plus critiques, comme les forêts tropicales, se trouvent dans les pays de l’hémisphère Sud. Face à la menace du changement climatique, il est urgent de les protéger et de maintenir leur biodiversité.
Les peuples autochtones et les communautés locales (PACL) des pays de l’hémisphère Sud sont touchés de manière disproportionnée par le changement climatique. Ils ont été largement exclus de l’accès au financement de la conservation et de l’élaboration de stratégies de conservation. Les impacts à long terme de ce déséquilibre des pouvoirs rendent la plupart des projets de protection de la biodiversité non durables. Les PACL qui ont tenté de protéger leurs terres n’ont pas été récompensés pour leurs efforts et, dans des cas extrêmes, ont payé de leur vie.
Cependant, au cours de la dernière décennie, l’action et la conservation du climat ont de plus en plus reconnu et investi dans le rôle crucial des PACL dans la gestion durable des forêts conduisant à l’atténuation du changement climatique.
L’une de ces stratégies est REDD+ (Réduction des émissions liées à la déforestation et à la dégradation), un modèle d’atténuation du changement climatique qui rémunère les communautés locales pour protéger leurs forêts. Les projets communautaires REDD+ se concentrent sur les pratiques, les connaissances et les objectifs de développement autodéterminés des autochtones pour protéger les forêts riches en biodiversité. Ces projets REDD+ offrent aux communautés un accès aux marchés internationaux et remplacent la dépendance au financement des donateurs.
Alors que les développeurs de projets carbones cherchent à établir des projets REDD+ dans les pays du Sud, il est impératif que les gouvernements et les peuples autochtones s’engagent en tant que partenaires et coconcepteurs égaux. C’est une condition préalable pour que les projets soient efficaces et durables.
Les recommandations suivantes visent à créer des projets REDD+ communautaires réussis dans les pays du Sud. Ils veillent à ce que les compensations tirées de ces projets soient directes, tangibles et mesurables pour la population locale et les gouvernements hôtes. Ces sept recommandations sont extraites du cadre de bonnes pratiques pour la mise en œuvre de projets, créé en partenariat avec The Nature Conservancy, et basé sur les 25 années d’expérience de Wildlife Works travaillant directement avec les communautés sur des projets de conservation de la faune et des forêts.
Recommandation 1 : Écouter les communautés
Les développeurs doivent d’abord organiser des séances approfondies de partage de connaissances et d’écoute avec les communautés pour comprendre leurs expériences vécues, y compris l’histoire de la communauté, les structures de gouvernance, les ressources et l’utilisation des terres.
Dans la mesure du possible, le promoteur doit faire appel à des ONG locales réputées, qui peuvent avoir établi des relations avec les communautés et peuvent contribuer à garantir une interprétation exacte des informations.
Recommandation 2 : Garantir le consentement libre, préalable et éclairé
Les peuples autochtones et les communautés locales doivent avoir accès à l’information et disposer de suffisamment de temps pour donner leur consentement libre, préalable et éclairé, avant de démarrer un projet et pendant sa durée. Cela doit commencer avant la date de début du projet et se poursuivre tout au long de la durée de vie du projet. Les communautés sont les gardiennes de leur environnement et de leurs ressources naturelles. Leurs perspectives, idées et connaissances historiques doivent faire partie intégrante de la conception et de la mise en œuvre du projet. Tout au long de la vie d’un projet, il est essentiel de maintenir le dialogue communautaire, en garantissant une boucle de rétroaction pour discuter de leurs préoccupations et contribuer aux améliorations du projet.
Le promoteur doit viser à établir des processus culturellement respectueux et des relations durables fondées sur le respect mutuel et la confiance qui soutiennent la structure de gouvernance établie d’une communauté. Cela garantit que les dirigeants locaux sont inclus en tant que co-créateurs de projets et partenaires de mise en œuvre.
Recommandation 3 : Inviter, inclure et se convenir d'un partage équitable des revenus
Des accords de partage des revenus devraient être conclus en partenariat avec les communautés. Cela garantit que le montant maximum des revenus est directement canalisé vers les projets de développement autodéterminés de la communauté, tout en équilibrant la durabilité du projet. La structure des revenus doit, dans la mesure du possible, être alignée sur les politiques nationales des programmes carbone.
Sur la base des dernières exigences légales, les développeurs de projets carbone devraient établir des mécanismes appropriés pour partager les bénéfices, tels que des comités communautaires démocratiquement élus. Ceux-ci doivent s’appuyer sur les meilleures pratiques existantes et les enseignements tirés des projets REDD+ précédents.
Recommandation 4 : Soutenir les droits fonciers communautaires
Avec le consentement, les projets REDD+ peuvent être situés sur des terres appartenant, habitées et utilisées par des populations autochtones ou locales. Sans régime foncier sécurisé ni droits coutumiers, l’allocation des revenus du carbone peut être mal orientée et l’efficacité des projets REDD+ peut être compromise.
Par conséquent, les développeurs de projets devraient travailler avec les partenaires communautaires et les promoteurs de projets pour établir des droits de propriété et d’usage coutumiers clairs sur la terre et le carbone. La cartographie participative est également un outil important qui soutient la profondeur et les connaissances des communautés pour cartographier tous les droits, ressources, terres et territoires sur la base du droit coutumier. Il s’agit d’une condition préalable au succès des projets REDD+ communautaires. Pour cette raison, les projets REDD+ basés sur les droits se révèlent être un catalyseur pour clarifier et renforcer les droits fonciers et les droits et usages coutumiers des PACL.
Recommandation 5 : concevoir, surveiller et encourager
Le suivi, les rapports et la vérification doivent s’appuyer sur une mesure rigoureuse de la déforestation évitée grâce à la télédétection et vérifiée sur le terrain par des techniciens de surveillance forestière formés localement.
Chaque projet REDD+ doit fixer des objectifs de réduction des émissions clairement définis et spécifiques à un emplacement, qui rémunèrent les communautés lorsqu'elles sont atteintes ou dépassées.
Recommandation 6 : Développer des opportunités économiques et sociales déterminées par la communauté
Une fois la transparence et la responsabilisation établies, la finance carbone peut devenir un puissant outil de transformation.
Sur base des besoins auto-identifiés et des aspirations de développement de la communauté, les financements peuvent être canalisés vers des investissements communautaires tels que les soins de santé, l'éducation, l'eau potable et les infrastructures. De telles activités de projet peuvent catalyser le développement économique d’une communauté. La durabilité de ces activités de projet est essentielle à une conservation réussie à long terme.
Recommandation 7 : Allocation de référence précise, ciblée et imbriquée
Une allocation de base à partir des risques évalués, qui distribue les niveaux nationaux d'émission de référence pour les forêts (FREL) en fonction du risque futur de déforestation, est une méthode efficace pour générer davantage de financements de conservation vers les communautés qui sont confrontées aux plus fortes pressions de déforestation.
Cette allocation de base à partir de la méthode des risques évalués permet aux gouvernements nationaux d'utiliser efficacement le marché volontaire du carbone pour concentrer les incitations financières dans les zones forestières présentant les risques les plus élevés, tout en contribuant à leurs engagements climatiques mondiaux (par le biais de leurs contributions nationales déterminées).
Engagement in Action: The Mai Ndombe REDD+ Project
Comme étude de cas pour la mise en œuvre efficace de ces recommandations, considérons le projet REDD+ de Wildlife Works en République démocratique du Congo (RDC) : Mai Ndombe. Ce projet a éclairé le développement du cadre de meilleures pratiques en RDC.
Même si la RDC est encore sous le choc du colonialisme et de la guerre civile, elle possède également d’abondantes ressources naturelles. En fait, les vastes forêts du pays séquestrent actuellement plus de carbone de l’atmosphère que la forêt amazonienne.
Le projet REDD+ de Mai Ndombe, qui protège 300 000 hectares de forêt et sept espèces en danger critique d’extinction, montre comment les programmes REDD+ centrés sur les communautés peuvent apporter une solution juste aux communautés marginalisées.
Depuis son lancement en 2011, le projet Mai Ndombe REDD+ a utilisé la finance carbone pour répondre à des questions spécifiques d’intérêt local. À ce jour, il a été utilisé pour construire 12 nouvelles écoles, en mettre six autres en construction et créer un hôpital et six unités de soins mobiles là où aucune installation n'existait auparavant.
Les membres de la communauté sont démocratiquement élus aux comités locaux de développement, qui aident à décider de la manière dont les revenus du projet sont dépensés. Les connaissances locales, étayées par la science, renforcent la sécurité alimentaire et surveillent le retour de la biodiversité dans la région. Le projet empêche les émissions dues à la déforestation, protège la biodiversité et crée de nouvelles opportunités économiques durables.
Ce projet est également le premier projet REDD+ à être intégré au programme juridictionnel de la RDC, garantissant que la performance de Mai Ndombe en matière de déforestation évitée compte dans les engagements climatiques mondiaux du pays.
