"Ne suivez pas la foule, laissez la foule vous suivre." Margaret Thatcher
Comme dans de nombreuses sociétés patriarcales à travers le monde, on attend généralement des femmes congolaises qu'elles procréent et qu'elles accomplissent les tâches ménagères. Dans les zones rurales, les femmes sont également censées s'occuper des activités agricoles, entre autres. Il est donc normal que les opportunités d'emploi favorisent les hommes.
De nos jours, ce cliché ne s'applique plus à tout le monde. Les femmes sont désormais omniprésentes dans toutes les professions. Le travail forestier était autrefois considéré comme un travail d'homme, mais ce n'est plus le cas aujourd'hui. Ebengi Gbanga Léa, assistante technique en biodiversité au sein du projet Businga Redd+, en est un exemple frappant. Elle a eu un entretien avec notre équipe.
Ebengi Gbanga Lea
WW : C'est un plaisir de vous recevoir. Pourriez-vous nous parler de vous ?
Léa : Je m'appelle Ebengi Gbanga Lea. Je suis originaire de la province du Nord Ubangi, où se trouve le projet Businga. Au bout de mes études supérieures en sciences agronomiques, comme beaucoup de jeunes d’ailleurs, je me suis mise à la recherche d'un emploi et j'ai été embauchée comme assistante technique en biodiversité chez Wildlife Works au mois de mars 2023.
WW : Que faites-vous en tant qu'assistante technique en biodiversité ?
Léa : Mon travail consiste à apporter un soutien à l'équipe de biodiversité lors de la réalisation des taches notamment les inventaires écologiques. La concession de conservation compte plusieurs espèces animales, y compris des espèces à haute valeur de conservation. C'est nous qui allons dans la forêt pour surveiller l'évolution des espèces. Pour atteindre nos objectifs, nous utilisons trois méthodes :
- Marche de réconnaissance dit Recce
- Transect linéaire
- les pièges photographiques.
WW : Il semble que vous ne travailliez qu'avec des animaux et que vous n'ayez aucune interaction avec les humains.
Léa : Nous interagissons beaucoup avec les communautés locales parce qu'elles sont nos partenaires et que la forêt est la leur. Avant même de mettre le pied dans les forêts, nos collègues chargés de l'engagement communautaire établissent des contacts et les préparent à notre arrivée.
Une fois sur place, nous expliquons aux communautés les raisons pour lesquelles nous devrions nous rendre dans la forêt et que tout ce travail vise à améliorer leurs conditions de vie. Nous leur faisons également savoir qu'il existe d'autres solutions que de survivre grâce à la viande de brousse.
Avec les enfants d'une communauté
LA FORET
WW : Comment s'est passé votre premier jour dans la forêt ?
Léa : Je faisais partie d'une équipe de 6 employés de WW et de 5 guides locaux. Nous avons dû faire face à de nombreux défis. Notre travail consiste à se déplacer constamment et nous avons fini par camper là où il n'y avait pas de cours d'eau. Nous avons dû creuser pour trouver de l'eau pour cuisiner. Malheureusement, c'était de l'eau boueuse. En tant que femme, je ressentais le besoin de me baigner au moins une fois par jour, mais en raison de la pénurie d'eau, je devais parfois rester trois jours jusqu'à ce que nous trouvions une rivière.
WW : Combien de temps dure une mission normale dans la forêt ?
Léa : Je dirais entre 30 et 45 jours. Ma première mission a duré 30 jours. Ce n'était pas une promenade de santé. Je n'avais pas pensé à emporter de quoi m'occuper au camp. Ce n'était pas facile car mon téléphone portable qui me permettait de me divertir est tombé à cours de charge batterie au bout de deux jours.
L'equipe au camp
LES DEFIS
WW : Les choses se sont-elles toujours bien passées dans la forêt ?
Léa : Non, j'ai dû relever plusieurs défis au début. Travailler avec des personnes qui ne vous sont pas familières et qui ont toutes sortes de manières n'était pas facile. Nous travaillions tous sur terrain et rentrions au camp à 18 heures, mais certains collègues masculins attendaient de nous que nous allions leur chercher de l'eau, alors que c'est nous qui préparons la nourriture, simplement parce que nous sommes femme. Nous sommes des collègues et faisons le même travail sur le terrain. Mais ils vous rappelleront toujours que vous êtes une femme.
Je me suis fermement opposée à cette mentalité culturelle biaisée et patriarcale et aujourd'hui, nous nous entendons si bien que personne ne remarque qu'il y avait auparavant des malentendus. Chaque coéquipier a une tâche à accomplir au camp.
WW : Que craignez-vous le plus dans la forêt ?
Léa : Le pire serait qu'un serpent venimeux me tombe dessus (rires nourris). Pour ma défense, j'aimerais beaucoup croiser des animaux comme les éléphants, les okapis et tout autre animal moins agressif.
Cuisson de la nourriture
FORTE PAR LA NATURE
WW : Qu'est-ce qui vous fait avancer ?
Léa : La nature m'a rendue plus forte que je ne l'ai jamais été. Chaque fois que je suis dans la forêt et que je contemple l'ampleur de la création et le contrôle que les humains exercent sur la nature, je me sens plus forte parce que je travaille pour la bonne cause, en essayant de sauver la planète.
WW : Comment évaluez-vous votre travail de conservation jusqu'à présent ?
Léa : Je suis fière du travail que nous avons accompli jusqu'à présent. Des braconniers et des chasseurs connus nous ont clairement dit que les animaux qui étaient rares dans la région sont maintenant de retour. Ils peuvent désormais montrer à leurs enfants, à des fins éducatives, certaines espèces qu'ils croyaient disparues de la région.
Je suis fier que les communautés aient compris que nous étions venus pour travailler et non pour faire du "business" comme l'ont dit certains critiques au début du projet.
Placer une camera piège
LES MOMENTS FORTS
WW : Vous souvenez-vous de moments mémorables ?
Léa : Oui ! Il y en a deux.
Tout d'abord, je me souviens que nous suivions un point GPS sur une piste linéaire. Nous devions traverser une rivière boueuse parsemée de racines d'arbres qui nous faisaient mal aux pieds. C'était tellement difficile que nous n'avons jamais pu atteindre l'autre rive. J'étais déçue.
La deuxième expérience est le jour où nous sommes arrivés avec l'équipe d'infrastructure avec des sacs de ciment pour la construction d'une école. J'ai vu un ancien du village, bien plus âgé que mes parents, qui désirait toucher de la poudre de ciment qu'il n'avait jamais vue ni touchée de toute sa vie. C'était pour moi la preuve palpable que nous apportons réellement le développement.
WW : Les caprices du corps sont-ils un obstacle ?
Léa : Personnellement, les menstruations n'ont jamais été un obstacle dans l'exercice de mes fonctions. Là où il y a de la motivation, le courage mène. Ma motivation est de travailler à l'amélioration du quotidien des communautés locales.
WW : Un moment que vous ne voudrez jamais raconter à personne.
Leah : (Rires) Nous rentrions à pied au camping un soir tardif. J'ai trébuché sur un pied et j'ai failli tomber. Je me suis rendu compte que du mucus coulait de mon nez. J'ai eu très peur et j'ai cru que j'allais mourir. (Rires)
WW : Un dernier mot ?
Léa : J'aimerais demander aux acheteurs de crédits carbone de continuer à acheter des produits issus de nos projets, car les recettes sont utiles pour moi et pour les communautés.
J'étais sans emploi, mais je peux maintenant compter sur un revenu constant et régulier que j'utilise pour aider les membres de ma famille.
Pour la communauté, les revenus permettent de construire des écoles, des hôpitaux et des puits. Les enfants sont désormais scolarisés dans des conditions plus décentes. WWC a ouvert des routes et construit des ponts qui favorisent les échanges commerciaux.
Je remercie l'équipe de direction de m'avoir donné l'opportunité de travailler pour WWC. J'appelle également d'autres femmes à nous rejoindre car il n'y a pas d'emplois pour les hommes et les femmes.
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